「そろそろ掃除した方がいいかな？」と思いつつ、つい後回しになりがちなエアコン清掃。
しかし、ニオイ・黒いホコリ・水漏れといったサインを放置すると、カビや電気代の無駄だけでなく、健康リスクにもつながります。
この記事では、清掃の適切な頻度と交換や修理が必要なサインの見分け方を、プロの現場目線でわかりやすくまとめました。
目次
- 清掃の適切な頻度（季節・環境別）
- 見逃せない3大サイン
- ニオイの原因と対策
- 黒いホコリ・カビ汚れの見分け方
- 水漏れの原因と対処法
- 交換・修理を検討すべきタイミング
- まとめ
清掃の適切な頻度（季節・環境別）
エアコンの清掃頻度は「使い方」と「環境」で大きく変わります。
以下を目安に考えると、効率的かつ衛生的に保てます。
| 環境・条件 | 清掃頻度の目安 | ポイント |
| 一般家庭（冷暖房どちらも使用） | 年1回（春または秋） | 梅雨前または暖房前が理想。 |
| ペット・喫煙・加湿器の多用 | 6〜9ヶ月ごと | ニオイ・カビ・油煙が溜まりやすい。 |
| 花粉・黄砂が多い地域 | 春前と秋後の年2回 | フィルター詰まりやアレル物質対策に。 |
| 使用頻度が少ない | 1〜2年に1回 | 使っていなくても内部は湿気でカビが発生。 |
さらに、フィルター掃除は2〜4週間に1回が理想です。ホコリをためないことで、内部の汚れを防げます。
見逃せない3大サイン
エアコン清掃の必要性を教えてくれる「3つのサイン」は以下の通りです。
- 運転時のニオイが気になる
- 吹き出し口に黒いホコリ（点々）が見える
- 冷房時にポタポタと水が垂れる
どれかひとつでも当てはまれば、内部汚れや詰まりが進行中の可能性があります。
ニオイの原因と対策
「カビ臭い」「酸っぱいニオイ」「焦げ臭い」など、ニオイの種類で原因が異なります。
- カビ臭い：熱交換器や送風ファンに繁殖したカビ。→ 分解洗浄が必要。
- 酸っぱいニオイ：ドレン（水排出経路）に雑菌が発生。→ 排水経路の洗浄が有効。
- 焦げ臭い：ホコリが電装部に付着し、過熱している可能性。→ すぐに使用停止・点検を。
ニオイを消すには「内部洗浄＋乾燥運転」が効果的。冷房停止後に送風モードで30分乾燥させる習慣をつけると再発防止になります。
黒いホコリ・カビ汚れの見分け方
吹き出し口やルーバー（風向き板）に黒い点々が見えたら、それはほぼカビの胞子です。
ティッシュで軽く拭いても取れない、もしくは翌日また現れる場合は内部汚れが進行しています。
放置すると…
- 吹き出し口からカビ胞子を室内に拡散
- 鼻炎・アレルギー・目のかゆみなどの原因に
- 風量が落ち、電気代が上昇
見た目は軽微でも、内部ファンの裏が真っ黒ということも珍しくありません。プロ洗浄で根本から除去しましょう。
水漏れの原因と対処法
冷房運転中に「ポタポタ」と水が落ちてきたら、次の原因が考えられます。
| 原因 | 内容 | 対処法 |
| ドレンホース詰まり | ホコリ・虫・カビが排水経路を塞ぐ | プロによる吸引洗浄 |
| 結露の発生量が多い | 室内外の温度差・湿度が高い | 送風乾燥で湿気を逃す |
| 傾斜・取付のズレ | 設置角度が崩れている | 再設置・水平調整が必要 |
応急処置として、電源を切り、吹き出し口や床周辺を乾かしてください。
ただし、繰り返す水漏れはプロの点検が必要です。放置すると壁紙のシミやカビにもつながります。
交換・修理を検討すべきタイミング
清掃しても改善しない場合や、次のような症状が出たら「交換」や「部品修理」を検討しましょう。
- 使用年数が 10年以上
- 冷暖房効率が極端に落ちた
- 水漏れ・異音が再発する
- 基盤周辺から焦げ臭いニオイがする
経年劣化で基盤・モーターの性能が低下している場合は、クリーニングよりも買い替えが合理的なケースもあります。
逆に、使用6〜8年以内であれば、プロ洗浄で性能が戻ることがほとんどです。
まとめ
エアコン清掃の理想的な頻度は年1回（使用環境によっては半年に1回）。
「ニオイ」「黒いホコリ」「水漏れ」が出始めたら、内部汚れの進行サインです。
フィルター掃除などの簡単なケアを続けながら、定期的な分解洗浄で風量と衛生を維持しましょう。
そして、清掃しても改善しないトラブルが続く場合は、無理に使い続けず、プロ点検や買い替えの検討を。
快適さ・電気代・健康面すべてのバランスを取るには、「汚れをためない暮らし方」が何よりの節約です。